SHOC-leden John Latham-Sprinkle en Imma Petito namen recent deel aan ‘Small Worlds, Big Worlds: Medieval Mediterranean Perspectives’, georganiseerd door de Society for the Medieval Mediterranean (SMM). De SMM brengt wetenschappers uit het hele vakgebied bijeen en biedt daarmee een uitstekend forum voor uitwisseling tussen specialisten op het gebied van oostelijk en westelijk Middellands Zeegebied.
Imma opende de bijeenkomst met een lezing over hoe Genuese kooplieden tijdens het bewind van Edward IV gewaardeerde diplomatieke partners van de Engelse koningen werden, waarbij ze de nadruk legde op hun veranderende rol die zich van de handel naar de politieke sfeer uitbreidde.
John presenteerde samen met Andres Mesa het onderzoek waarin de opkomst van zestiende-eeuwse slavenhandelsnetwerken werd getraceerd vanuit vijftiende-eeuwse Genuese en Florentijnse handelsnetwerken die zich uitstrekten over de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. In een afzonderlijke lezing stond John ook stil bij de bredere implicaties van deze bevindingen, met name de mogelijkheid dat de op krediet gebaseerde slavenhandel met lokale elites in West-Afrika bewust was gemodelleerd naar praktijken die in de Zwarte Zee waren ontwikkeld.